Wer ist der Schwarze Peter?
Regelmässig werden uns Fragen zu unserem Vereinsnamens gestellt. Dass diese Anfragen im Rahmen der weltweiten Bewegung „Black Lives Matter“ zugenommen haben, ist verständlich und gut. Wir haben uns deshalb auf die Suche nach den Ursprüngen unseres Namensgebers gemacht.
Wer bezahlt die nächste Runde?
Der Ursprung des Kartenspiels Schwarzer Peter, das unser Namensgeber ist, liegt wahrscheinlich in Old Maid (englisch: alte Jungfer) beziehungsweise Vieux Garçon (französisch: alter Knabe) oder Jackass, einem Kartenspiel bei dem es darum geht, einen Verlierer zu bestimmen, der die nächste Runde Getränke bezahlen muss. Wieso aber alte Jungfer oder alter Knabe? Ledige Frauen und Männer hatten bis ins 20. Jahrhundert hinein einen schwierigen Stand in der Gesellschaft. Ledige Frauen wurden oft als „gefährliche Verführerinnen“ gesehen, ledige Männer bestenfalls als seltsame Käuze. Kurzum: Sie waren Aussenseiter, denen man auch gerne unliebsame Dinge in die Schuhe schieben konnte.
Ein Räuber als Namensgeber?
Erst im 19. Jahrhundert wurde im deutschen Sprachraum ein Spiel mit dem Namen „Schwarzer Peter“ verkauft, das ein speziell für dieses Spiel entworfenes Kartendeck unter die Leute brachte. Genauer gesagt kam das erste Schwarze-Peter-Spiel um 1840 auf den Markt. 2010 stellte der Wissenschaftsautor Ernst Probst die These auf, dass das Spiel im 19. Jahrhundert vom Räuber Peter Petri im Zuchthaus von Bicétre bei Paris erfunden worden sei. Peter Petri aus dem Hunsrück gehörte zur Gruppe des legendären Räubers Schinderhannes, der Anfang des 19. Jahrhunderts hingerichtet worden war. Interessant ist, dass Peter Petri Köhler war, also einer Berufsgruppe angehörte, die oft russgeschwärzt war. Passen würde auch, dass er in Frankreich im Gefängnis sass, wo man vorstellbar viel Vieux Garcon spielte zwecks Zeitvertrieb. Nicht nur das Kartenspiel, sondern der Begriff „Schwarzer Peter“ selbst, soll – so Probst – auf Peter Petri zurückgehen.
Der ungeliebte Peter
Die These von Probst blieb nicht unwidersprochen. Es gibt eine zweite, näher liegende Erklärung, wieso aus der Alten Jungfer oder dem Alten Knaben im deutschen Sprachraum der Schwarze Peter wurde. In Grimms Wörterbuch aus dem 19. Jahrhundert findet sich unter Peter ein langer Eintrag, der u.a. ausführt:
Dummer, fauler, steifer, langweiliger, verdrieszlicher Mensch, näher charakterisiert durch ein Adj. dummer, fauler, hölzerner, ungefälliger Peter u. s. w.
Die doppelte Bedeutung von Peter zur Zeit der ersten Herausgabe des Kartenspiels liesse darauf schliessen, dass nicht Peter Petri der Namensgeber war, sondern ein Name, der zugleich auch ein Schimpfwort war.
Andere Kartensujets
Tatsache ist aber, dass es im Verlaufe der Zeiten Kartendecks gab, die einen Schwarzen als Schwarzen Peter zeigte. Sei es als „Wilder“ mit goldenen Ohrringen gegen Ende des 19. Jahrhunderts, als der Kolonialismus seine Blützezeit hatte, als Jazzmusiker in den 20er und frühen 30er Jahren des 20. Jahrhunderts oder als Schwarzer Junge. Diese Darstellungen sind seit Jahrzehnten verschwunden. Weitere gängige Kartensujets für den schwarzen Peter waren und sind bis heute Kaminfeger (die über lange Zeit mitnichten Glücksbringer waren, sondern einen zweifelhaften Ruf hatten), schwarze Katzen oder seltener Raben respektive Krähen. Wie alle schwarzen Tiere galten Raben und Krähen oder eben auch schwarze Katzen in der Volksfrömmigkeit ab dem Mittelalter ihrer Farbe wegen als Begleiter des Teufels und waren sozusagen Aussenseiter im Tierreich. Und hier schliesst sich der Kreis zu den ursprünglichen Namen des Spiels, die ebenso den Verlierern die Aussenseiterposition in der Gesellschaft zuweisen.
- Fazit
Nachdem wir uns nicht nur intensiv mit unserem Vereinsnamen auseinandergesetzt, sondern und vor allem auch verschiedene Menschen ausserhalb des Vereins nach ihrer Meinung gefragt und mit ihnen diskutiert haben, sind wir zum Schluss gekommen, unseren Namen beizubehalten.